太安元年（302年）慕容部与宇文部的大棘城之战，以慕容廆亲披甲胄、执锐冲锋、率众追击宇文部百里、俘斩万余，大胜宇文部而终。
自此战始，慕容部开始了一段时期的发展农桑、砺兵秣马、休养生息、励精图治阶段。
而同一时期，西晋王朝正爆发着如火如荼的“八王之乱”，“八王之乱“是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中原北方进入最为血腥、黑暗的十六国(五胡乱华)时期。这次动乱共历时十六年，分为前后两个阶段:第一阶段从元康元年(291年)三月到六月，持续三个月;第二阶段，从元康九年(299年)到光熙元年(306年)，历时七年。其核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。西晋皇族中参与这场动乱的王不止八个，但八王为主要参与者，且《晋书》将八王汇为一列传，故史称这次动乱为“八王之乱“。
讲述两晋南北朝的故事，注定绕不开“八王之乱”“贾后乱政”。一定意义上这是一座里程碑式的转折点、分水岭。
为什么会爆发“八王之乱”呢？从晋武帝的角度归纳：
1.三国曹魏后期，曹爽当权，时有大臣谏言若不分封宗室，政权恐落入异姓之手，曹爽刚愎未纳。缺少了曹氏王族军事力量屏障，后司马懿果然夺取了曹魏政权。晋武帝司马炎即位后，为了避免“重蹈覆辙”，大肆分封同宗的叔伯、兄弟、子侄为王，后期不断扩大纵容宗室诸王的权力，诸王可自行选用封国官员，收取封国的租税，其中大多数诸王掌握了封地内的军政大权，晋武帝完成了分封宗室诸王的政治计划，自认为江山永固，其实反而种下了祸根。
2.太熙元年（290年），晋武帝司马炎崩，太子司马衷继位，是为晋惠帝。史书记载司马衷智商近似白痴（说出何不食肉糜和池塘青蛙是官家还是私家的那个傻子），除了享乐，毫无能力治理朝政，以至引起王室、外戚争权夺利。
3.又摊上了个儿媳妇贾南风（其父晋尚书令贾充谄諛陋质，悖逆弑君，曾诛杀魏帝曹髦）。《晋书》、蔡东藩《两晋演义》均记载贾南风：“种妒而少子，丑而短黑”“妒忌多权诈，性酷虐，尝手杀数人。或以戟掷孕妾，子随刃坠地”“贾后凶暴未足，继以淫黩，中媾丑声，播闻中外”。意思是贾南风是个黑胖矮的女人，凶妒暴虐，手段残忍，傻皇帝司马衷畏惧其嫉妒和诡诈，很少临幸其它妃嫔，曾有妃嫔有孕，贾南风命人用戟打她们腹部，致胎儿流产。贾南风同时**非常，除了与太医程据私通外，更派人去街上搜抓美少年供其淫乐，稍有不遂其心，当即虐杀…
又丑又暴又给老公戴绿帽……
娶老婆可得擦亮眼睛……
“八王之乱”起始于“贾后乱政”，老公爹司马炎把“炸药桶”怼瓷实了，贾南风淫笑着举起火把向“炸药桶”走了过去…
前文我们讲过“八王之乱”分为两个阶段。
第一阶段：
晋武帝司马炎重病之时，遗诏汝南王司马亮（其叔）与太傅杨骏（外戚，太后之父）共同辅政晋惠帝，杨骏私改诏书为其单独辅政，从而独揽大权，提拔亲族。司马亮恐其加害，赴许昌避祸。贾南风不满杨氏擅权，密诏都督荆州的楚王司马玮带兵进京（今河南洛阳），挟惠帝下诏诛杀杨骏兄弟，其亲族、党羽被株连而死者达几千人。
杨氏被灭后，汝南王司马亮与元老卫瓘共执朝政，楚王司马玮因协助贾南风政变有功被封为卫将军兼领京城禁军，汝南王司马亮与楚王司马玮这爷孙俩常有嫌隙，贾南风认为这爷孙俩都妨碍了自己专权，于是再一次挟惠帝手诏给楚王司马玮，令其率北军（禁军）诛杀了汝南王司马亮和卫瓘。然后又否认惠帝下过这道诏书，反而以擅杀大臣的罪名，又诛杀了楚王司马玮。自此贾南风完全掌握了晋王朝的大权。
第一阶段历时三个月，以外戚杨氏灭族、八王死其二，贾南风独揽大权而告终。
从元康元年（291年）至元康九年（299年）消停了八年，这八年史载“海内晏然、朝野宁静”，算是贾后彪悍人生唯一的闪光点了。
第二阶段：
贾南风掌权八年，社会比较平静。但她没有儿子，为了将来能当太后，又开始闹事。当时的太子司马遹乃才人谢玖所生，且与贾南风一向不和。元康九年(299年)，贾南风欲杀太子。她找人用酒把太子灌醉，然后让太子照抄一篇事先写好要晋惠帝退位的文章。太子由于太醉，有一大半未抄完。贾后又亲自模拟其笔迹补完，呈送给惠帝。晋惠帝看了太子手书，要处死太子。贾后要惠帝马上执行，但因大臣张华劝阻，一直争论到傍晚仍未决定。贾后怕拖延下去对自己不利，于是先让晋惠帝下诏废除司马遹的太子地位，囚禁于洛阳郊外金墉城。
赵王司马伦当时是太子太傅，常讨好贾南风，一向为贾南风所信任，掌握了守卫皇宫的禁军。太子被废时司马伦与孙秀等人密谋要诛杀贾后及其党羽。但孙秀害怕废太子司马遹聪明过人，若复位，将亲近贤人，孙秀等人必不受重用。孙秀更指出司马伦向来被认为是贾皇后一党，即使救了太子，太子也不会嘉赏他们，救太子是自取其祸。于是司马伦、孙秀等人决定先等一等，让贾南风先杀了太子再动手为太子报仇。
司马伦、孙秀劝贾南风一党尽早杀了太子，以断绝大家要复位太子的希望。不久，太子在金墉城被杀。司马伦、孙秀等人伪造晋惠帝的诏书，以杀太子的罪名，发兵收捕贾皇后及其党羽，废贾皇后为庶人，囚禁在建始殿。张华、裴頠等人当时被杀，很多官员都被罢免。贾南风后来被送到金墉城，司马伦又以伪诏书让贾南风喝下金屑酒而死。
事后司马伦伪造诏书自封相国，孙秀等人都被封大郡，握有兵权。司马伦一党掌握了朝政大权。永康二年(301年)正月，赵王司马伦废惠帝自立为帝，晋惠帝被软禁于金墉城。
司马伦一党道德低下，缺乏治国能力，党羽之间勾心斗角，在政治上并无建树，因此司马伦称帝，人心不稳，随即引发了三王起义。在许昌的齐王司马冏，联合长安的河间王司马颙、邺城的成都王司马颖乘机起兵讨伐司马伦。司马伦与孙秀兴兵反击，战败，死者近10万人。
侄子辈的河间王司马颙和孙子辈的齐王司马囧、成都王司马颖浅笑盈盈的朝司马伦柔声喊道：“伦叔、伦爷爷，乖，来该喝酒吃药了……”
司马伦后来被囚禁于金墉城，也被赐金屑酒而死。至此，司马伦一党被消灭。